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曾国藩：公元1811年，出生于湖南湘乡县南白杨坪一个地主家庭。青年时期的曾国藩博学多才，曾在湖南省最高学府长沙岳麓书院学习，后又赴北京参加考试，考中了进士。做官后得到朝廷的赏识，职位一年比一年高。曾担任两江总督、直隶总督兼北洋大臣、大学士等重要官职。曾国藩率领湘军消灭了太平天国的势力后，达到了事业的顶峰，成为清王朝的拯救者，被清政府誉为“中兴重臣”。
　　
　　签订《天津条约》
　　
　　咸丰六年（公元1856年），英国借口广东水师在广州黄埔捕捉中国船“亚罗”号上的海盗，派兵进攻广州。法国借口法籍天主教神甫马赖在广西西林被杀，亦出兵入侵。第二年，英法组成联军，攻陷广州。第二次鸦片战争爆发。
　　
　　英法联军分三路进攻广州，守军大多一触即溃，广东巡抚柏贵和广州将军穆克德举白旗降，两广总督叶名琛被俘。他被俘上船时，随从人员曾示意他投水自尽，以保全名节，他却没有那样做。他企图通过自己个人的努力和力量来说服英国保持同中国的友好关系。他良苦的用心值得同情，可他书生似的迂腐之举，又实在可笑。
　　
　　他在印度的时候，尚且保持着民族气节，拒绝乘坐外国马车游玩，拒绝食用外国食物，当自己所带粮食用完，便绝食而死。
　　
　　叶名琛的悲剧，是清政府无法实行的对外方针造成的。第二次鸦片战争时期是中国半殖民地半封建社会初期，在这个变化的时代，上层社会必然出现形形色色的人物，这些人物又会有各种不同的表演，对外国侵略者，有抵抗的，有投降的，还有的则如叶名琛，令人奇怪不解，其实细细分析则并不奇怪，各种人物的出现，都是有其深刻的社会背景。叶名琛想抵抗外国侵略者，然而大环境和清廷的对外政策制约了他，而他的出身和经历又导致了他的愚昧、固执和自负，从而导致了一个悲剧的结局。
　　
　　

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