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南朝科学家祖冲之：由于南朝社会比较安定，农业和手工业都有显著的进步，经济和文化得到了迅速发展，从而也推动了科学的前进。因此，在这一段时期内，南朝出现了一些很有成就的科学家，祖冲之就是其中最杰出的人物之一。
　　
　　祖冲之主要贡献在数学、天文历法和机械三方面：
　　
　　成功制成了当时最科学、最进步的历法——《大明历》。
　　
　　第一次将圆周率值计算到小数点后六位。圆周率的应用很广泛。尤其是在天文、历法方面，凡牵涉到圆的一切问题，都要使用圆周率来推算。祖冲之的《缀术》一书，被收入著名的《算经十书》中，作为唐代国子监算学课本，可惜后来失传。
　　
　　制造指南车。指南车是一种用来指示方向的车子。车中装有机械，车上装有木人。车子开行之前，先把木人的手指向南方，不论车子怎样转弯，木人的手始终指向南方不变。此外，祖冲之还设计制造过一种千里船。利用轮子激水前进的原理造成，一天能行一百多里。
　　
　　南北统一
　　
　　南朝的宋、齐、梁、陈四个王朝中，有两个王朝都是萧氏所建，一个是萧道成建立的齐，另一个则是萧衍建立的梁。历史上把这两个王朝称为萧齐和萧梁。萧衍就是梁武帝，这是中国历史上一个独特的皇帝，博学多才，琴棋书画无一不通。
　　
　　晚年的梁武帝老眼昏花，怠于政事，又沉溺佛教，每当判决重罪时，往往一天也难下决断。公元546年，名士贺琛上书指出当时的朝政时弊，共有四点，其一，官吏搜刮，民不堪命；其二，官吏穷奢极欲，无限浪费；其三，权臣作威作福，执法不公；其四，大兴土木，民不聊生。
　　
　　就在梁武帝荒唐执政的这一时期，中国北方的北魏王朝也发生了巨大的变化。此时的北魏王朝已进入晚期。北魏末年，声势浩大的起义强烈震撼着日益腐朽的北魏王朝，在起义中，一些边镇的地方势力纷纷崛起，乘机扩大势力，割据一方。北魏王朝被分裂为东魏和西魏两个政权。
　　
　　公元548年，梁王朝的东魏降将侯景勾结京城守将萧正德，举兵谋反，史称“侯景之乱”。侯景叛乱平息后，西魏趁机占领了南方的大片土地，衰弱的梁王朝被陈王朝替代。这是中国南朝历史上最后一个朝代。陈朝的第一任帝王陈武帝死后，他的儿子陈蒨即位，为陈文帝。陈文帝采取一系列措施恢复社会生产和生活，缓和了社会矛盾。他很注重农业生产，使江南的经济发展有了一定的起色。可惜陈文帝在位时间不长，只有7年。他的弟弟陈宣帝即位后，继续推行发展经济的政策。这一时期，北朝的东魏已被北齐灭掉，西魏则被北周灭掉。历史上的北朝，由北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代组成，北周是北朝的最后一个王朝。
　　
　　就在江南经济持续发展的时候，北周派遣使者来到陈朝，约定共同讨伐北齐，平分天下。陈宣帝接受了这一建议，任命大将吴明彻为征讨大都督，率10万大军北伐北齐，在吕梁（今江苏徐州东南）大败北齐军队，收复了淮南失地。可是，陈宣帝并没有下令乘胜追击，贻误了消灭北齐的战机，反被北周抓住时机，一举消灭了北齐，统一了中原。
　　
　　

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