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洪水涌进晋阳城,城内的人们只好吊起锅子来做饭。粮食吃光了,只得易子相食。就这样,赵襄子带领部众坚守了三年,实在有些招架不住了。智伯很高兴,他认为赵襄子已支撑不了多久了,即使不投降,也会饿死在城里。
赵襄子手下的大臣张孟谈献计说,韩、魏两家与智家其实是貌合心不合,如果说服他们,联合起来对付智家,危难就可以解除。
这时候,智伯正在视察水情,他得意洋洋地对魏桓子和韩康子说:你们知道洪水的威力了吧,用水就能灭掉赵氏。魏、韩二人听了这话,心头一紧。魏桓子的根据地紧邻汾水,韩康子的根据地靠近绛水。如果有一天智伯也用同样的办法对付他们,那就太恐怖了。于是,这两位暗地里商量起防范智伯的对策来。
与此同时,赵家的大臣张孟谈前来策反魏、韩。张孟谈开门见山说:你们知道唇亡齿寒的道理吗?现如今智伯带领你们来攻打赵氏,赵氏亡后,智伯就会收拾你们。这句话一针见血,戳到了魏、韩二人痛处。权衡利弊得失后,魏桓子和韩康子答应与赵家联合,反过来对付智伯,他们决定以其人之道还治其人之身。密谋之后,双方约定了行动时间。
深夜,魏、韩二人带亲信来到晋河北岸,在河堤上掘开一个大缺口,大水立刻涌进智氏军营。与此同时,赵襄子率精锐兵士出城,从正面杀向智氏军营。智军被水所淹,已乱作一团,又遭到魏、韩两家的左右夹击,更是溃不成军。
智伯从梦中惊醒,慌忙逃出帐外,乘坐木筏逃跑,谁知刚到河边,就被赵襄子埋伏下的人抓获,将他杀死。赵、魏、韩三家尽灭智氏之族,瓜分智氏的领地,这样一来,晋国出现了三家大夫鼎立的局面。
这就是历史所说的“三家分晋”。此时,晋幽公虽然还保留着国君的名位,但只能靠三晋留给他的两座小城维持生活,处处看三晋的脸色行事。从此,奴隶制的晋国,转化成为封建制的赵、韩、魏三国。
三晋虽是三国,但并不算诸侯,他们的名分是“卿”。在跟别的诸侯国打交道时,总是矮人一截,要想当上诸侯,还必须得周天王任命。
于是,三晋就各派代表,一起到周王室那里去讨封。说是讨封,其实是威胁,因为此时的周王室,也是个空架子,周天王只能窝窝囊囊地封了三晋。由此可见,当时的礼制已经彻底崩坏。礼制是国家赖以存续的纲纪,乱了“周礼”,周朝的末日也就临近了。
然而,这个时期,却有一个人,一心想通过恢复“周礼”,来维护周王室的统治和社会的安定。这个人就是后面要讲到的孔子,以及他的儒家学说。