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临风、上光忍不住钦佩：他能很快察觉她中过毒，证明他医术高明。
但无忧随后轻轻叹息：“难了。”
上光手脚一凉，急切地追问：“如何难了？”
无忧解释：“夫人受了寒凉，伤到肺腑，很是严重，应该已出现过呕血症状。这本来就难治，又积有残毒，造成气脉杂乱，实在危险。”
临风脸色一下灰白。
上光颤声道：“请指教个办法，不管多难，我们也是要尝试的！”
“啊。”无忧摆手，“别担心，难是难了，治还是能治。可在下不清楚先生夫妇的行程是否能作改变，同在下去胡国？”
上光一怔：“去胡国？”
“对。”无忧笑道，“原本在下可作停留，便于治疗夫人的。无奈父亲渴盼在下归家，只得……”
“行！”上光决定，“就去胡国！”
无虞在角落里听见，乐得一蹦三尺高：“好！好！欢迎欢迎！”
去到胡国，是一项冒险的计划。
胡国虽然被划在周的版图内，但实际上已经处在了周、楚与淮夷杂居的地方，后两者在名义上是周的属臣，周天子也分别给两者的首领赐予了子爵称号，然而事实是，天高皇帝远，这两者完全是游离在中央政权之外的自由分子，更准确一点说，它们同犬戎对于周的危险程度都差不多。
为了治临风的病，向来谨慎的上光尽管犹豫过，却顾不得这许多。
临风倒渐渐习惯在出行中通过游览沿途风光，寄情一路山水，从中寻找乐趣，把病忘到九霄云外，这使上光略觉安慰；而无忧在细致照料临风的同时，与上光时常交谈、对弈、奏曲，言语爱好甚为投机，又有无虞一派天真，问这问那，把一船的人逗得十分开心，愈发让旅途变得趣味盎然……
不过，有几次上光在无意中见到无忧立在船头，望着东南方向，怅然若失。一旦转过脸来，面向别人，他却总是笑眯眯毫无城府的模样。
这令上光不知不觉地提高警惕。
可在另一方面，那种凄迷的眼神和落寞的表情，对他而言并不陌生。他直觉地认为无忧和他，在某个地方很相似，而无法对其完全抱着敌意。
这天天气格外好，上光与无忧在舱内研究路线，临风照例靠着船舷看水看景，无虞则坐在她对面玩昨日采来的野花。
“我喜欢这些花。”无虞忽然抬起头对临风说。
临风歪着脑袋，漫不经心地道：“哦。喜欢我们再去采。”
无虞拒绝：“这是上光送我的，我才喜欢。”
她理直气壮，大喇喇地把上光的名讳挂在嘴上。
临风抿嘴。
一名巡视沿岸的侍卫指着河边叫起来：“公子！看那边！有人要投河！”
上光自舱内疾步奔出，见一名男子站在礁石上，两眼直直地盯着江面，口里念念有辞，一点点地往水里蹭，果然像是寻死。
“靠过去！救人！”上光吩咐。
侍卫们三下两下划到，上前拖住那男子。
那男子惊惶失措，又是嚷嚷又是挣扎：“你们……想干什么？你们是强盗吗？”
侍卫们道：“莫要乱认，我家公子不忍你自戕性命，特来救你！”
男子想了一想，无奈地苦笑：“我哪里想死，我是来水边痛哭一场……”
众侍卫放了手，面面相觑。
无忧轻声道：“那我们还是赶路吧，两位一路散放珠贝，赈济穷困，可世间那么大，人是救不完的。”
上光菀尔：“我不救，我家夫人也不答应。耽误行程，请先生原谅。”
无忧颔首：“不要紧。”
上光随即示意那男子：“你为何要哭，若有烦恼，不妨告诉。”
少年颓然坐下：“说了，你们能怎样？唉……”
“快讲吧，我家公子等着呢！”侍卫们催促。
“好吧……”男子叹气，“反正，也只有石头在听……”
他整整襟袖：“我叫作燕羽，舅父是城中富户棠丈人，他的小女儿棠姜从小和我好，前日我去求婚，舅父却无论如何不同意。”
临风好奇，插嘴道：“这是何缘故？”
“他要丰厚的聘礼。”燕羽有气无力。
上光打量他的衣着，料轻色鲜，应该也是富户：“你好象并不贫困。”
“当然！”燕羽一梗脖子，“金玉布帛对我家来说只是鸿毛，可……偏偏舅父要的是……歌赋，非要我明天聚会上当场吟诵一首……”
上光倍感新异：“这确是别致的聘礼，优雅的爱好。……你既是贵门子弟，这不算难事吧。”
“你取笑我吗？！”男子生起气来，“我不擅长这个！我如果能吟诵，还用这么愁闷？”
他揪住头发，继续哀惋他的孟棠，喋喋不休。
临风考虑片刻，附在上光耳边叮嘱几句，向燕羽道：“那就另择妻子吧，何必执念？”
燕羽腾地跳起来，像激怒了的小公鸡：“除了孟棠我谁都不要，没她我宁愿去死！”
上光、临风相视一笑：“不用死，我们帮你。”
今天是个大喜日子，可是棠丈人一点都不高兴。
他板着脸，端坐在正堂上，身边围绕的全是堆着谄媚的笑恭维他的人。
他看看左边，是个叫郁闾的半老头，腆着肥肥的肚子，顶着刺眼的酒糟鼻，打着哈哈楞说自己和他是世交；他再看看右边，是个叫逢蒙的小伙儿，喝起酒来像牛饮水，两只眼珠子还骨碌骨碌乱转，一见到来奉食的侍女，就钉子似地扎在人家身上了……
这么的两个人，和堂下众多宾客比起来，竟然是比较出众的！最不能容忍的是，他们全是他爱女孟棠的求婚者！
早晓得是这情形，还不如把女儿给那个粗笨粗笨的外甥呢……
棠丈人正在动念，他“粗笨粗笨”的外甥燕羽从门口徐徐走来了。
与他并肩的是个惹人瞩目的陌生男子。
陌生男子登上正堂，朝他点了点头，傲慢地扫视一圈全场，径自坐下。