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“喂，显世子，谨慎些。”他肆无忌惮地评价天子，令上光不安地环顾四周，生怕有人得风传雨，闹到天子耳中，给这棘手的事更添坎坷。
　　
　　苏显讥诮道：“你也够了，谨慎谨慎，千方百计扶他登位，算白费啦。”
　　
　　上光低下头，叹一口气。
　　
　　“的确。”他说，“我没办法了。决定寻找神兽时，我猜它们的下场总不过于此。明知而故为，你可以怪我害了你。……可是，我问你一句，莫非没了神兽，你就不会有半点作为？！”
　　
　　他自顾自在石头上一坐：“你不必答我。我是认为神兽并非决定戎族存亡的关键，关键在你。神兽去了，支族们是不肯罢休的，好，我留个解决的计策与你。”
　　
　　“你别过分了。”苏显干涉，“你的计策，多半是挖自己肉去补他的疮。”
　　
　　上光默然不语，猛地抽出阿齐利的随身匕首，在他胳膊上狠狠一划。
　　
　　阿齐利痛得倒吸凉气：“你做什么？！”
　　
　　“去见支族的首领们，尽量夸张地讲述你被迫定盟的经过，让他们看这伤口，表露你报仇之心，越激烈越好，他们必然原谅神兽的事，反而会敬重你，顺服你。”上光从容道，“接下来，你得变得比他们冷静，为他们分析立时与周交战万无得胜的可能，也要尽量夸张。在他们中，一定有人要你谈谈到底怎么处理，你就说，积蓄力量，以图缓报。此号一出，谁也不会有异议的……”
　　
　　苏显打断：“你真毒啊！他的位置稳固了，戎人结为一体了，大周不是危险了吗？”
　　
　　“你错了。”上光辩驳，“威胁大周的何止戎人？北狄、南蛮、东夷……如果只把眼光局限在削弱他们的层面，徒费精力，不若自强。大周有悍敌为邻，方可不忘警醒，不堕志气，长久兴盛。”
　　
　　“……”苏显无话可接。
　　
　　上光的这番言论，在理并极具胆魄，教他大为震撼。在此之前，上光给他的印象只是个非常看重情义因而显得犹疑，显得软弱的人。这下，他似乎得改变一下看法了。
　　
　　阿齐利记在心头，也是暗服。
　　
　　“众戎之首，双全的策略就是这一条了。”孟哲罗总能在紧要关头出现，替他们，或者说替上光排忧解难，“我会留下来辅佐你的，支族首领方面你大可放心按上光的路子走。”
　　
　　上光感激地同舅父交换一下眼神，孟哲罗提供给他鼓励。
　　
　　阿齐利埋着脸想了好一阵子，重重地一跺脚道：“那就这么办！”
　　
　　他风风火火地跑去找他的首领们商议。
　　
　　和他相反方向的天子大帐传来浪潮般的喝彩声。
　　
　　苏显好奇地踮脚张望：“咦？那儿在干嘛？热闹得像在耍百戏似的。”
　　
　　孟哲罗淡漠地掠了一掠大帐前里三层外三层的围观人群：“是都兰献给周天子的礼物——一个异人。”
　　
　　“异人？”上光重复道。
　　
　　“都兰看来是要把这场争斗继续下去了。”孟哲罗说，“那异人被青鸟唤作赤德赞化，说他是从极西的地方来的。眼下，他正给你们的天子展示他的法术——一些欺骗眼睛的玩意。”
　　
　　苏显略为琢磨：“大巫是指都兰用他迷惑天子？”
　　
　　“要是这不能说明都兰的意图。”孟哲罗道，“我可以告诉你们，迈汗献的礼物，是二十名美女……”
　　
　　上光哑然。
　　
　　孟哲罗拍拍他的肩膀：“周天子褒奖了他们，可见礼物很对他的脾气。……你们无须忧虑，凡事都有它的气数，而气数，就像你说的那样，完全是靠自己的。周与戎今后要走向何方，昌盛还是衰败，全凭他们的首领领着部众去选择了。你尽到了责任啦，上光，暂且放下你的负担吧……”
　　
　　是夜，阿齐利在帐中燃上火堆，烤起最肥美的羊羔，摆起最好喝的奶酒，邀请上光、临风、苏显以及尔玛，五个有着千丝万缕恩怨纠缠的人来帐赴宴。
　　
　　他们，终于在尘埃落定后坐到一起，尽情畅饮。
　　
　　“我不是众戎之首。”阿齐利已有三分醉意，红着脸指着上光，“你也不是世子！我们只是戴狼牙金圈的兄弟！……过去，你知道吗？过去我很嫉妒你，还讨厌你……你是个好人，真的……”
　　
　　上光酒量尚可，不失理智，浅笑道：“我明白。”
　　
　　阿齐利搂一搂他：“嗯！好！”
　　
　　他端着酒杯，走到尔玛面前，蹲下来凝视她美丽的面庞，抓住她柔软的手：“你为何不笑？这两天你老在哭。……我当着所有人的面，求你做我的妻子，你答应吗？”
　　
　　“女人不可能答应一个喝醉的男子的求婚。”尔玛开玩笑般地道，“我是哭，我解脱了。跟着你，我和孩子都能过好日子，对不对？”
　　
　　阿齐利深情道：“对。永远过好日子。”
　　
　　尔玛捧着他的脸：“我相信你。不过，我不爱那个孩子，我们把他送别人吧！”
　　
　　阿齐利阻止：“你的孩子我会好好照顾的，送人？不行！”
　　
　　“我想送给上光。”尔玛说。
　　
　　临风浑身一凛。
　　
　　尔玛转而拉了临风：“我不愿使这孩子留在这里，因此托付给你和上光，请你收下！”
　　
　　“怪事！”苏显代答，“他们还没成婚，你倒把孩子塞来了！”
　　
　　临风征询地看一眼上光，上光不表态。
　　
　　“留下阿谟的孩子，对阿齐利与孩子都没好处。你不肯收，我……还是杀了他吧。他自我而来，自我而终，也是个下场了。”尔玛凄切泪下。
　　
　　临风顿感酸楚：“……你，你起来……”
　　
　　尔玛不起，攥着临风不松手：“他还没名字，你给他个名字，当自己的孩子抚养吧！”
　　
　　“这……”临风为难地向上光求助。
　　
　　上光道：“净。洁净的净。”
　　
　　“洁净……”尔玛呆了呆，“好名字……”
　　
　　阿齐利定定盯着他们：“你们，说真的么？”
　　
　　尔玛望了望帐顶，忽然放声大哭，哭完又欢喜起来：“哪是真的！我才舍不得我的孩子呢。我呀，想试试我唯一爱过的男人的心罢了……唉，他依旧耀眼，依旧如雪山顶的坚冰……”
　　
　　她举起杯子，穿花蝴蝶一样在众人间周旋劝酒，嘻嘻哈哈。
　　
　　阿齐利一颗心落回肚子里，也随她说笑打闹。
　　
　　直到东方微白，宴席方撤。
　　
　　上光几个全醉得不省人事。
　　
　　

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