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再说援兵,各路诸侯兵少将寡,各打各的算盘,谁也不想把自己赔进去。因此,增援是指望不上了。如此险恶的形式,项羽区区几万杂牌军要战胜40万实力强劲的秦军,简直是一个神话,除非奇迹出现。
宋义率军行至安阳,屯兵46天后不进,项羽建议迅速引兵渡河,赵、楚二军里应外合,出其不意击败秦军,以解巨鹿之围。但宋义贪生怕死,不同意项羽的战术,下令全军不准前行。项羽大怒,斩杀宋义,率大军北上。
公元前208年十二月,项羽对秦作战的谋略成形——从秦军的布局看,章邯军驻扎其南边,为围困巨鹿的秦军输送粮食。表面上看,两支秦军一个主攻一个副攻,无懈可击。巨鹿就像一只羊,身处两头恶狼的控制中。然而,项羽的作战思维与众不同,他看出秦军这种布局的弱点,这弱点就在两头恶狼的心脏。只有集中力量攻击两支秦军心脏,切断两军联系,才有可能取胜。
计划拟定,项羽派遣英布与蒲将军率两万人先渡黄河,破坏章邯军修筑的甬道,以阻碍他向王离军提供补给。英布、蒲将军没辜负项羽的期望,击败看守甬道的秦军。这虽是一场小胜利,对项羽来说,却是个大契机,秦军的问题暴露无遗,那就是甬道的章邯军已很虚弱。
渡过漳水后,项羽号令全军沉没渡船,打破做饭的釜、甑,烧掉军营,每人只带三天的口粮,以表示于秦军决一死战。这就是说,要在三日之内击败秦军。三天之后如果不灭秦军夺其粮草,也是个死。这是项羽极为高明的战略决策。章邯军和王离军呈犄角之势,同时攻击这两支秦军无疑是痴人说梦。只有利用他们之间的空隙进攻,否则将会遭受两军的夹击。打空隙关键就是一个字:快!
项羽集中所有主力,直接攻击甬道,切断了王离军的粮草。章邯的第一反应就是救援。但是,先前英布、蒲将军带兵只是骚扰,投石问路。章邯怎么也没想到项羽会孤注一掷,开战就压上全部筹码。两军的情形是决战对救援。章邯军作为救援方,没有充分的准备,甚至连阵形都来不及布置,结果可想而知。
项羽针对秦军阵形的松散,进行穿插、分割、包围,自己亲自带兵直攻秦军指挥中枢。杀苏角,擒王离,九战九胜。诸侯看到形式有利,立刻加入痛打落水狗的行列,包围秦军。项羽指挥的这场巨鹿之战,令诸侯军震恐,一致拥戴项羽为诸侯上将军,统一指挥所有的军队。
几十万秦军在巨鹿决战的战场上倒下,剩下的全部投降。至此,秦军团彻底覆灭。
一支伟大军队的结局竟然如此令人沮丧,历经500年没有衰竭过的战斗意志转瞬间土崩瓦解,这样的事实仍旧令人难以置信。秦始皇将这支帝国军团带到了辉煌的顶峰。但是,这个帝王超越了时代的野心耗尽了帝国的国力。无论如何,一支军队的命运是紧紧依附在它的国家之上的。在秦军最后的日子里,帝国的秩序已经崩溃。当士兵们在前方拼杀时,他们的家已经无人来养活,覆灭的命运不可逆转。