第一百三十八回 九子夺魁会元复归门婿 百丁介寿男女尚轶外孙 (第2/2页)
少顷，国老、庶民亦俱齐集，以率性修道等堂为上庠，礼部司官，分送众老进去暂憩。最后京营两总兵率领将士排队而来，止于辕外。大兴、宛平知县亦在牌楼外弹压。甫交辰牌，先有一班校尉飞驰而至，諸官起身，肃侯台上。旋见内监数十人乘马继到，诸官降价，趋至门外，排班侍立。素臣、刘健当先，遥见黄盖，俱各俯伏。
天子在舆中一眼看清，当先者就是三老、五更，遂命停舆，步行到门，一手挽起素臣。怀恩在旁，忙将刘健也拉起来。二臣汗流夹背，不敢仰视，跟着皇上进门，余人俟驾过，亦均立起随行。皇上先入正心堂坐定，素臣、刘健左右侍坐，诸臣散立阶下。礼部官趋进启奏：“昨晚有外国国王使臣等到部，恳请随同观礼，臣等许其面奏，现在养蒙官塾候旨。”天子将呈上名单细看，有朝鲜国王李懌，使臣闵铎、赵方经；扶余国王张士栋，使巨石梁；蒙古库车亲王巴不沙思尔台吉萨楞额；和阗国王英色列，牧长札索多尔布；印度廊尔喀王逵伦、黑娄国王沙哈鲁、韃靼国王沙特迷尔、天方国王麻勒德，四国各带使臣一员共十七位。因问素臣道：“这些国王去中华皆在二万里内外，朝鲜、扶余算是最近，朝贡常通。恰难得值此盛会，朕意欲许他进来，派礼部员外、主事各一人，领着观看，素父以为如何？”素臣道：“廊尔喀、黑娄、天方向来未通中国，新修朝贡；幸祭今日，正宜使睹礼乐冠裳之盛，并知中国崇儒重道、尊师养老之意。”天子点头，即向礼部官道：“领他观瞻，并宣旨免其朝参。”礼部官领命而去。祭酒、司业进来，请天子更衣，诣大成殿行香。
天子起身，内待过来整理冠服。仍出监门，由左前夹道步行，沿过宫墙外面，转入礼门，循中阶而上；素臣由左，刘健由右。各官无职事者，均在阶下。天子就拜位而立，三老、五更两旁各退后一尺。大门上应鼓鏄钟，三次响动，堂上乐作，引赞官宣赞，天子行三跪九叩礼，二臣随同起伏。天子初献，素臣亚献，刘健终献。礼毕，读祝，天子暂退。堂上起歌，堂下起舞。昭平、宣平、治平、德平四章乐阕，又歌送神乐章，天于复拜跪，起立，焚祝帛，瘞毛血，光禄寺官撤俎，百官随天子出殿，复进大门，諸生徒肃然阶前，天子引素臣、刘健升明伦堂就坐。翰林宫呈上四书五经，天子敬谨翻阅，取大学、尚书，指出两条，亲为下说，素臣朗声讲解，次及刘健。众生徒执经上前问难，素臣—一指示。讲毕，行大射礼。令百官中习射者二十人为一耦，诸生徒为一耦，天子、素臣、刘健三人为一耦，设奠次，饮次，射毕释算，众工作乐。
忽有凤凰集于阶下，两只在前，两只稍后。盘旋跳掷，与琴瑟簫管之声，高下疾徐，无不中节。天子大喜，回视素臣，相对而笑。几个护卫军校，疾趋而入，与内侍耳语，少顷，怀恩近前奏知：“外仪卫中几个驯象，及御马监所畜之马，听见丝管之声，乱窜乱舞起来，叱之不止。”天子道：“凤仪兽舞，乃唐虞盛治所感；朕藐躬薄德，何堪上绍古帝？非素父及诸卿尽心辅朕，焉有今日耶？”素臣道：“陛下圣明之量，功德巍巍，臣等何补于万一！然所以上继唐、虞，成此郅治者，止在除灭佛、老一事，去万世民生之害，完天地好生之心，善气所感，休征斯集耳。”君臣感叹一回。那四只凤凰冲然遐举，渐入云霄。
礼部官启请天子行养老之礼，阁老、庶老分东西祗候殿下，天子降阶而立。素臣、刘健就位于西队之里，东南面，诸国老群趋而左，天子面北面，行一跪三叩礼。素臣、刘健率诸老，齐跪匍伏，俟天子拜起，复将转至中阶下，北面谢恩，内侍宣免。然后礼部、光禄令官，送入率性堂就飨。素臣一席，面西南，刘健面东南，诸老分二席，东西相向。天子又行养庶老之礼，诸老亦就位西阶之西，东南面，大子三揖，请老跪伏。复北面谢恩，内侍宣免。礼部、光禄寺官，送入各官学斋房就飨，共分十席，东西僉坐。
天子退至正心堂稍憩。国老、庶老飨毕谢恩，仍令内侍宣免。单召素臣、刘健进来，讲论时许，然后发驾还宫。百官陆续辞归。
外面国王、使臣，随礼部二司员进来，固请相见。素臣、刘健接入正心堂内，又是一番起跪，众人坐下。朝鲜使臣闵铎道：“公相功德隆盛，古今无匹。方才使臣等陪伺观礼，忽见凤凰从天而下，又见象蹄马足踹踏不止，竟与堂上众乐声应节合拍，此凤仪兽舞之休，非常瑞应，圣明治化，足以上媲唐、虞，我等何幸逢此盛会乎？各国君臣返国之日，将今日之事宣示民间，普天率土之人，有一个不想念大皇帝、感激公相的吗？那年大太师传谕我国严绝僧道，加以景司业及公相族叔文老爷，学校条款颁到之后，二事并行，国中百姓弃邪皈正。连耕田都偷着夜里功夫去读起书来，乡间小儿女，个个从书塾中出来，彬彬有札，开口便讲贤学问。五六年来，风俗竟变化完了。这不是公相的功德吗？”
天方国主道：“咱们国内，自唐朝以来，止知有默哈麦之教，算是佛教以外别辟一途的。那年闻得五印度圣人之教来，咱就遣派两个亲信到印度访问规模，始知原是中国云南派上的官员，创办一切，就要了些章程来。又由海道到粤东，购了两大船书籍回国，开起学堂，教些生徒，聘了一位广州府有名的老先生主持其事。不上一年，国中百姓觉得圣教上事事真实、语语亲切，一日不能离，终身不能尽。遂人人向着做去。国中荒地本多，平时蛇虎噬人，这二三年来，恶兽都不敢出，麒麟狮象之类倒常在田野中遇见，恰极驯扰，并无伤人之事。咱因此也同印度国王同来，并见天子威仪、公相功德，且请教些办事之法，回去整顿整顿。得逢盛会，何幸如之？”
闵铎道：“贵国僻在西方，化行俗美，已至如此，足见国*从心切，公相事业施行域外，将来欧罗巴洲闻风响应，皆国主导其先路也！”众国工、使臣都点头称善。
素臣谦让至再，同刘健送出。复与祭酒等官作别，分道回府。龙、麟、鹏、凤、犀、虎、鹰、鲤、豹亦先后归。水夫人见素臣并无傲容，才放了心。
自是天下日就太平，民生乐利，满朝文武，禀命素臣，天子言听计从。素臣却内不自安，惟有敬以持己，谦以接物，闲时听着水夫人教训，遇事小心，不敢有一毫意气，以故天下无事，而素臣愈觉操劳。是月，河决张秋，天子命刘大夏督治之。素臣引咎自劾，天子温谕慰辟。旋大夏疏导上流，河患遂已。素臣乃筹一劳永逸之法，条奏施行。
是年，素臣复生一女，名鱚。麟、鹤、鳌、犀各得一子。八年秋闱，古心四、五两子，中了经魁。文柔、文谨各生一子。素里又添三孙、二孙女。九年三月，会试出榜，古心两子俱获联捷。四月殿试，一在二甲，户部学习；一在三甲，掣得厂西知县。
是年府中，古心添一孙、一孙女，素臣添一女四孙，文麟、文鸾生两女。十年春间，古心五、六两子完婚，素臣女燕姐为皇子妃。十一年，天子纪元开秩，特降覃恩。二月，文鹤、文犀各举一子，文骥生女，名福。天子以明年九月夫人八十正寿，四公主与彪儿同年，均十七岁，欲于秋间遣嫁。
这日，素臣在阁，特召入殿，琐问家事，因道：“曩年素父五十寿辰，闻子孙叩拜，除外孙男女不计外，合侄男女侄孙等，共是百丁。迩来府中岁有添丁之喜，素父亲支共成多少？”素臣道：“那年尚并臣兄子孙计算，如今专就臣支而论，恰满百丁之数。”天子道：“素父年才五十余，子孙之盛．至于如此！目前府中有身者谅多，到明年太君八十，男丁可满百人矣！朕意遣第四女完婚。彪郎同年月尚有五人，并素父长孙均于秋间完婚，则明年祝太君寿时，定满白丁，且添云孙一代，岂非快事？朕为素父筹之熟矣！”
素臣领命而出，归告水夫人。诸夫人遂为彪、骏、旌、鲲、鼂、猊筹办吉期衣饰。凤姐、蛟吟亦为文甲、文由整备。天子择吉七月初十日，遣嫁四主。于是水夫人亦定十三、十五、十七、十九、二十一等日，为五孙完婚：先差人渡海通知天生夫妇，然后楚府及长卿、玉麟两家，以次送日；并选八月初一日，为文甲、文由双娶马赤瑛孪生之女过门。两月间，府中忙不开交。刚得清净，搪着乡试，文甲、文由同古心两孙入场。发榜，文甲中了房魁，文由中在一百名，古心两孙又俱报捷。秋冬之间，府中举九丁，二主、三主及文谨之妻尚怀妊过年。
十二年正月，天子为水夫人八十寿辰，特旨：各国献贡使臣留住京都，一体庆祝。并召文恩、锦囊、松纹各带眷属，回京都拜寿。二月会试，四人皆联捷，殿试之后，天子亲阅前列诸卷，见文甲三策最佳，书法亦工，欲为状元。次日，已将胪唱，文龙闻知，忙进内阁，约同于乔恳奏。天子不得已，改置二甲，特授编修。文由亦得馆职。文柔长子翰林，次子户部观政。
五月，二主、三主及东宅均各分娩，都是男丁。素臣见添丁甚旺，记得天子之言，暗数男丁，连东宅早逾百数，自己一支，止差四人。恰好诸媳内，尚有四人怀妊。因问田氏，始知均在六月，心中欢喜。果然各生一子，合成百丁之数。
到了七月初一日，天子特命怀恩宣旨府中道：“太君寿辰，太皇太后、皇后、皇妃均要亲祝；到正诞之日，天子驾临行辰。”素臣闻言惶恐，托怀恩代为奏辞，自已禀过水夫人，入朝恳奏。天子以反汗为嫌，执意不允，遂定于八月初一日到府，初二日后妃等降临，避过正日，不拘祝寿仪节，只算赏玩浴日园，观看四灵，以后便是皇太子等庆祝。
初一日辰刻，天子驾到，素臣率子孙跪接，古心一支亦随班朝见。天子欲请水夫人出堂拜寿，古心、素臣泣求，天子始在中堂朝上行四拜礼，众子孙跟着跪起。礼毕设飨，古心、素臣、文柔、文龙四席，北面敬陪。席散游园，四灵都来朝见，那两凤更是依着御座，辗转而舞。天子大加称赏，因向素臣道：“朕在东宫之日，尝随太皇后临幸苑同，那时所畜珍禽异兽，不为不多，却无如此驯扰，往往穿笼出柙，致惊朕躬。今御园中，四灵之外，尚多猛兽。竟无不听人调弄，耦俱无猜。不意素父园中也是如此。岂物性改常欤？不过除灭佛、老，去天地间之杀机，生意弥纶，生气洋溢，万物各遂其性，处园囿无异林藪，故与人善气相迎，机心悉化；而素父子孙之盛，犹其显焉者也？”素臣谦谢，复陪天子周览园中，直至日落，发驾回宫。
次日早晨，府中内眷自水夫人以下，均各梳洗，穿好朝服，祗堂候于补衮堂上。日色将午，太皇太后、皇后、皇妃凤辇次第到门，各人跪接进来。后妃等就要行礼，水夫人辞不敢当。良久议定，太皇太后西向，水夫人东向，彼此平持四拜。皇后、皇妃与水夫人朝上并拜四拜。次及阮氏、田氏诸媳，诸孙媳、女、曾孙女，均以臣礼分班叩见。
礼毕，退至安乐窝设飨。大皇太后居中，正席；皇后东席，南向；皇妃西席，稍东向；水夫人朝上，主席；阮氏、田氏分坐两旁，退后一尺；璇姑等五人，僉坐田氏之旁，四公主僉坐阮氏之旁。席间，各叙家常，开怀畅饮。说起四灵，水夫人归美太皇大后辅天育圣功德，太皇太后推尊水夫人，各相谦让。
丫鬟仆妇禀知，围碟已设园中。水夫人请后妃等游园赏玩。各坐软轿到万花楼就席。天气晴和，余暑尽退，园中万鸟翔集，音韵铿锵，笙簧钟磬之声，相间而作，宛如韶、濩之乐、龙麟率百兽而舞，池内龟鼂諸物，均昂首唼喋。坐至时许，凤凰直进亭中，望后妃坐处而立，张翎摆尾，劈出采毛，宛然孔雀锦屏，不过稍为小些。那些和鸣之鸟，也跟过来，一阵繁音，辨不清几种啼声。
水夫人请后妃下阶散步，众鸟随人而起，愈集愈多，细观柳阴上下，飞鸣跳跃，络绎纵横，太皇太后都喜到尽情。回至万花楼，令宫女采毬子桂花，合簪凤冠之上。喜笑入席，猜谜行令，尽欢方散。出至补衮堂，忽见神芝，重复留步聚观，赞不容口。太皇太后道：“老身自入宫后，欣赏之乐，无逾今日者矣！”水夫人等送驾后，回至补衮堂，见御题匾额，是《德配坤元》四字；屏门堂柱，各挂一副对联，是：
膝饶孙曾，具百官之富，积厚流光，四世一堂歌八轶；
心通洙泗，积千圣之传，诚中形外，九州万户祝三多。
至耄而手不释诗书，式谷贻孙，声教讫乎东西南北，聿创一朝之大业；
垂危而心独忧老佛，遣言誡子，驱除遍乎侯甸要荒，永开万世之太年。
水夫人看完，神色变异。再看到对旁小款，是“弘治十二年己未仲秋，恭祝镇国卫圣慈寿宣成文水太君八秩大寿，皇帝祐樘熏沐拜手谨题并书”，不觉汗流浃背，浑身战粟，头晕目眩，望后欲倒。正是：
德当盛处心逾畏，宠到深时受愈惊。
总评：
素臣先得之五子，已俱出笔表之，而婿尚无闻，于东方鵠发之举一例以其余也。有志竟成，较龙、麟等科名，有过之无不及者，孰谓科甲之林，非一木可较长絜短哉？
素臣寿日，诸子孙行礼，为水夫人八十大庆作一小引，而母子俱流泪不已，使蹊径一开，即《檀弓》之善颂善祷！
致泰在为，保泰在守，此经生常论，言《易》者皆宗之。水夫人独云：“裁成辅相，致泰以此，保泰亦以此。”且云：“守之力多，为之功缺，即无以来泰。而城复于隍之象，踵至立见。”是何等见识！当采入注疏，以补程、朱所未备。
以孟子“不违农时”两节，为裁成辅相之实政；以至诚无息，立坚贞之体；以远佞人，致艰贞之用；而严绝需于酒食，益鼂勿违诸象，占以谨守“艰贞”二字，而总完一保泰之道。疏泰到者，从未有如此卓识，如此通论。缘理学、经济具足于中，故左右逢源，头头是道也。真不虚女圣人之目！
临雍一段，全抄《汉书》。不知何以读《汉书》辄废然欲睡，读此书即超然神往也。当子范史中删劫、归还此书，勿任龌龈之桓荣夸诸生以稽古之力！
由临雍而作乐，其原却从改定政令、减轻赋役一段酝酿出来，至乐成而凤仪兽舞。上绍、大韶，只就国王、使臣点染，便觉神妙无穷。顾虎头于颊上添写三毫，即是此法！
琐叙素臣生子添孙、中科登甲，皆为辟除佛老衬染，故于天子庆寿时，以去杀机一语点之。点虽止半，全者可知，非徒为文氏谱子孙科名也。
天方在西域回部，波斯爱乌罕之西，为亚细亚之西边尽海处。素臣正寿，已与庆文，则印度、西藏一带之崇尚圣教，更不等言。文于前回文麟西征，独略印度，而于此回天方国主口中发明其事，不待补叙而已无不补叙，此乃避实就虚之法。
“天地之大德曰生”一段，实实指出佛老之罪，实实指出天地之心。天地以并生并育为量，故虽深恶痛绝，亦如枭鸟獍兽，任其食父食母，而未加以雷霆之诛，岂佛老之愿力足以与天地相抗乎？读之如拨云雾见青天，一切尘垢秕糠之见，都消化净尽！
喜之至、幸之甚两层，是常理常事，即至情至理。此大顺之征所由，驾舜、禹、汤、文而上也。今时佛老之说，至深且久矣，苟有圣君贤相慨然起而除灭之，其得福必如书所云云，可以操券而致。或调佛老之中于人心者，既深且久，灭之非易，此书亦徒托空言耳。余谓既有此书，即有除灭之法；既有此法，即有除灭之时。盖自此书出，而佛老之教如厝火积薪，涉渊履冰，刻刻皆焚溺之时矣，能保其终于不灭哉？
匾额对联款式，俱尊崇宠礼，至顶壁一层，汗流头晕目眩，亦惭惶恐惧。至顶壁一层，看去似各尽其道。而非尊礼至此极无以见水夫人之大德；非渐惧至此极无以见水夫人之小心，总是出色为水夫人也。必有是母方有是子，方能除灭佛老。然则极写水夫人，极写素臣也欤。