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蒸汽漫天，铁轮铿锵，火车在夕阳下缓缓南行，之秋坐在二等车里向亲友们挥手道别，随着车速的加快，窗外的树木田地快速向后移动，之秋的心也飞向了上海。他坐的是津浦线上最豪华的蓝钢特快，与其他木质车厢不同的是，蓝钢特快的车厢是从美国进口的钢制车厢，乘坐舒适，小站不停，旅客大多是来往于平沪之间的达官贵人，二等车厢里人不满，头等车里更是空了大半，之秋打热水的时候看到三等车里人满为患，再次庆幸自己听了母亲的话，到了晚上，之秋去二等卧车换了票，茶房带他找到自己的铺位，躺在窄小的二层卧铺上，之秋久久不能入睡，辗转反侧，满脑子都是春宝离家时的样子。
　　
　　次日午后，列车抵达南京浦口，旅客下车渡江，转乘宁沪列车，之秋带的行李多，又没经验，忙的不可开交，还是茶房帮他找了个脚夫才把东西搬过去，花了他一枚大洋的小费。
　　
　　第三天晚上，之秋终于抵达上海，春宝接到电报，早早在车站外面等着，之秋身上背着包袱，两手拎着藤条箱，腋下夹着油布伞，动辄身上就掉下来一个东西，狼狈不堪，乍一抬头，就看到铁栅栏外远远站着的春宝，两人已经有五年没见面了，还是互相第一眼就认了出来，眼泪啥时候淌出来的之秋都不知道，他只记得那天下着淅淅沥沥的小雨。
　　
　　春宝和出站口的职员说了句话，走进来接过之秋手中的行李，两人并肩往外走。
　　
　　“怎么不叫个脚夫。”春宝乡音不改。
　　
　　“唉，在南京被人敲了竹杠，不敢再叫了，就这几步路而已。”之秋侧脸打量着他，春宝比以前白净了，也稳重了，穿着阴丹士林蓝的长衫，千层底布鞋，衣襟上还挂着怀表的银链子，看起来日子过得确实不错。
　　
　　春宝叫了两辆黄包车，兄弟俩各乘一辆，从闸北一路来到大马路，过英租界闸口的时候，春宝怕弟弟不懂为什么会有洋兵站岗，特意解释了一下，之秋等他说完才道：“我在天津禁烟局当过三个月帮办，也去过租界。”
　　
　　天津和上海一样，都是外国租界云集之处，只是天津靠近北洋政府的首都，是畿辅首邑，下野的军阀政客优先选择天津租界当寓公，算起来天津比上海滩还要繁华一些，春宝明白弟弟也是见过世面的，便只介绍起上海的特色来。
　　
　　下榻的地方是大马路上的英华街大东旅社，依旧是铜架子床，搪瓷浴缸水龙头，春宝要帮之秋放洗澡水，之秋却说饿死了，赶紧去找个地方吃饭。
　　
　　列车到站已经是晚上，在旅社安顿下来就更晚了，正式的饭店已经不营业，于是春宝带之秋去了四如春，点了两碗阳春面，看着之秋吃完，又将自己面前这一碗推过去。
　　
　　当夜，兄弟俩在大东旅社抵足而眠，彻夜长谈，春宝已经从电报上得知三年前去世的信息，听之秋说起详情来忍不住又哭了一场，两人絮絮叨叨说到凌晨才睡去。
　　
　　白天，春宝带着之秋畅游洋场，花了两枚铜元从英租界坐到法租界，在一家西餐馆吃了牛油面包和炸猪排，再从法租界坐电车回来，去跑马厅旁边的车行花费小洋六角租了半天马车到处跑，见识了铁藜木铺的一段南京路，看了外滩的高楼大厦和黄浦江心停着的洋人炮舰，尝了城隍庙的酒酿圆子，晚上在四如春吃饭，春宝点了响油鳝丝，清炒虾仁，烤麸，糖醋小排，加一壶黄酒。
　　
　　之秋说：“春宝，你还记得咱们上回喝酒么？”
　　
　　春宝说：“怎么不记得，大冬天，两根鸡腿，一把盐豆子，一壶酒。”
　　
　　之秋说：“凤姨让我给你捎了一罐盐豆子哩。”