第三章 假死的黑步甲 (第1/2页)
我们很容易就能够让黑步甲从生机勃勃的状态转至无精打采，我的方式是把它夹在手指间不停地转动；或者将它悬空，当然不能过高，然后再让它呈自由落体式掉落在桌面上，这样一直持续两三回左右。由于黑步甲的身体一而再地受到震动，它很快就会翻着身子肚朝天地瘫在桌上。黑步甲俨然呈现出一副已经死去的样子：交叉着成十字形状的触角，贴着肚子的爪子合拢着，还有那钳子一般的肢爪也张开了。
这只小虫子就是我们所要探究的有关昆虫装死现象的第一个对象，也是一位有着壮胆豪情的残暴的剖腹者。在试验的过程中我始终用表来把握时间，因为昆虫每次装死持续的时间会比较长，所以对于我们这些观测者来说耐心是至关重要的。昆虫每次装死的持续时间都不一样，甚至在相同的气候和时日之下也不一定。我唯一能做的就是将观测的结果记录下来，因为这其中的缘由我也不曾知晓。也许是受到外界某些因素的干扰，抑或是来自小虫内心的想法。
黑步甲假死的表现令人惊叹，无论是触角还是触须，抑或是它的跗骨，身上的所有部位都看不出一点动静。我计算了黑步甲维持假死状态的平均时间是20分钟。它保持着这种毫无生机的状态有时可长达50分钟，有时候甚至还超出了一个小时。在黑步甲装死的过程中，苍蝇是最能干扰它行为的可恶家伙。倘若想要整个实验的过程不受侵扰，而且想要让黑步甲装死的时间达到意想不到的长度，那么就需要用一个玻璃罩似的容器将这只小昆虫盖住。
终于，黑步甲的触角和触须都开始动了，复活的时刻到了。在前爪跗骨微颤之后，它的爪子也开始在空中摇摆。黑步甲让自己的背部和头部作为支撑它身体的架子，逐渐挣扎地将整个身体翻了过来，然后就迅速地逃跑。我也开始对它实施再一次的假死试验，之后这只小昆虫再一次肚朝天地瘫在了桌子上面。就这样，我对这只黑步甲连续进行了五次假死试验，每次它装死的时间都会比前一次延长，这也许是为了耗费试验者的耐心和体力吧。因为只有把比它强壮的敌人的精力耗费干净，黑步甲才能够最终成功地逃走。
经观测，这只黑步甲从第一次装死到最后的第五次，持续时间分别是17分钟、20分钟、25分钟、30分钟以及50分钟。显然，它装死的时间越来越长。由于对昆虫的观测和研究还非常欠缺，所以为什么这种昆虫每次都会将假死的时间延长的原因还不确切。或许是为了与敌人抗争，抑或是由于其他的原因。也许等到我们的精力全都被耗光的时候，黑步甲自身的耐心也消失掉了。那个时候的黑步甲就会完全不知所措，在假死之后会迅速地再活过来，当外界给予稍微的碰撞之后又会立刻昏死过去。它可能也认为这种装死的逃跑方式不会再生效了吧。
我想也许是因为桌子太坚硬了，使得黑步甲对于它所擅长的挖掘工作不再抱有信心，因此才会以假死来期望逃跑。究竟是不是如此？接下来我换了一种试验方式，我把这只小虫子放在了除桌子之外的很多种材质上面，玻璃、木头、腐殖土还有沙土。可是出乎意料的是，无论是放在哪一种材料上面，黑步甲仍旧按照之前的方式装死。甚至在沙土之中，这只小虫子也不会用它那灵巧的爪子向下挖掘。看来黑步甲的装死与它所依附物体的材质并不相关，那我们只好进行下一种猜测与实验。
我目不转睛地看着桌子上的黑步甲，这只家伙也用它那被触角遮挡住的眼睛直瞪瞪地望着我。真不知道它会怎么看我这个庞然大物呢？还是让我们转回正题吧。它也许已经把我当作了敌人，由于害怕被我迫害，只要我站在它的旁边，它可能都不会动弹。就算是想要动一下，也是在将我的耐心费尽之后才可能发生的事。那么假如我离它远一点呢？它会不会因为看到周围没有危险而迅速起身逃走呢？我一边猜想着，一边远离桌子走着，大约十来步左右，我来到了大厅的另一个方位，藏了起来。为了保持安静，我站在角落里一动也不动。
那只家伙翻过身来了吗？我探头向桌子的方位望了望。遗憾的是，黑步甲依旧保持着假死的状态，就像我没有离开之前一样地安静。是不是因为它还能感觉到我的存在呢？于是我将实验又进了一步，我把刚刚那个为了防止苍蝇干扰实验的玻璃罩子又罩在了黑步甲的上方。想必小昆虫这回不会再有什么担心了吧，于是我离开了大厅，走进了小园子。房间内的门窗都是紧闭着的，没有任何动静会打扰到那只家伙，大厅内安静无比。
然而，接下来的结果让我对问题有了新的看法。在园子里待了将近40分钟后，我便回到大厅去看黑步甲的举动。它依旧纹丝不动地仰天躺在桌子上。我把这个实验反反复复地进行了好几次，结果都是一样。看来黑步甲装死的行径与外界的威胁毫无关系，因为我刚才为它所设置的环境对它来说已经没有任何危险。对于它为何装死，我只好另寻原因。
黑步甲向来以好战著称，它身上穿有盔甲，相比其他昆虫还是比较强大和安全的。在黑步甲的领地——海滩之上，没有任何一种昆虫能够对它造成威胁。就连皮麦里虫和金龟子这样强劲有力的昆虫也都属于温顺一族，它们只会为黑步甲的洞穴添加食物，而不会对黑步甲进行攻击。相反，黑步甲却会时不时地对金龟子和皮麦里虫进攻，有时候甚至是将它们杀死，非常残忍。我理解一些弱势群体，它们在遇到危险时总要使用一两种逃难的花招，因为它们自身的力量实在是敌不过强大的对手。然而黑步甲并不是弱者啊，那么它究竟为什么要用假死这一防御性措施呢？哪怕是外界一丁点的风声，它们都会立刻变得胆小起来。我越来越觉得疑惑。
它会不会是担心鸟类的袭击呢？假如鸟儿真的会以黑步甲为攻击的对象，黑步甲散遍全身的刺激性物质也会对鸟类造成威胁。而且黑步甲在白天往往会把身子蜷缩成一团，待在自己洞穴的最深处，等到天黑之后才会出来活动。显然它们在夜间活动的时候鸟儿根本看不到它们，那又怎么可能对它们进行捕食呢？这样看来，黑步甲装死的行为是因为担心遭受鸟类的攻击，这种猜测也是不成立的。
我们现在所谈论的黑步甲是大头黑步甲，相比起光滑黑步甲，它们显然是大个儿的强者。光滑黑步甲同样生活在海滩上，但是它们的个头远远比不上大头黑步甲，虽然它们与大头黑步甲的长相和穿着甚至习性都差不多。奇怪的是，光滑黑步甲虽然体积上逊色于大头黑步甲，然而它们却从来不会装死。它们在受到一点干扰之后也会肚朝天地躺下，但是会立刻将身子再翻过来逃走，倒地与翻身之间相隔只有几秒钟的时间。仅仅有一次是例外的，那也是因为我过于有耐心，光滑黑步甲才在地上躺了有15分钟左右。明显地，大头黑步甲的优势远远大过光滑黑步甲，然而前者却在一点风吹草动之后就开始装死。按理来讲，强者一般都不会采用这种伎俩，然而事实却恰好相反。
为了弄清这其中的奥妙，我苦思冥想，想要找出一个黑步甲所谓的敌人，一个会对它们产生威胁的族类。最后我选择了苍蝇。之前我也提到过，在对黑步甲进行实验的过程中，苍蝇是最让人讨厌的，因为它会经常干扰实验的正常运作。为了防止它的干扰，实验者只好用玻璃罩将昆虫盖住。但是这次我不会使用玻璃罩，我要让苍蝇对黑步甲尽情地打扰。
苍蝇开始轻微地碰触黑步甲，这时的黑步甲像是受到了细微的电流震动，它的跗骨开始颤抖起来。黑步甲的表现仅此而已，假如苍蝇只是这样轻轻地触碰它一两下。可是，如果苍蝇继续环绕在黑步甲的四周，甚至是长时间地待在黑步甲那张布满食物汁液和唾沫的嘴巴周围，那么黑步甲就会立刻翻过身子逃跑。对于黑步甲来说，或许苍蝇只是个让它蔑视的小虫子，根本没有必要在这种弱者面前使用诡计。看到危险并不存在，黑步甲不再装死了。
在这种情况下，我只好去寻找另一种更加有威胁性的虫子。刚好我这里有一只叫作天牛的家伙，它有着强健的大颚和爪子。我非常清楚，天牛是长角昆虫，这类昆虫一般都不好斗，它们是维护和平的使者。不过对于黑步甲来说并不一样，因为黑步甲根本没有见过这种虫子，而且对天牛的习性完全不了解，它们的生活环境也完全不同。也许当黑步甲看到这么个庞然大物出现在自己的面前会吓得个半死吧。当天牛把自己的爪子搭在黑步甲的身上时，原本安静地躺着的黑步甲立刻开始颤抖。天牛的这种行为持续的时间越来越久的时候，黑步甲就不再装死了，它会很快地翻过身子逃走。也许黑步甲认为这是真正的威胁，而且它也没有经历过这种威胁，所以比起装死来，逃跑才是上计吧。这种现象就是双翅目昆虫微微发痒时所表现出来的行为，一点也不稀奇。
在黑步甲一动不动地躺在桌子上的时候，我开始另一种实验了。我用硬邦邦的物体敲打桌子腿的下方，用力很轻，因为过大的敲击力量可能会扰乱黑步甲静止的状态。我只是让承载着黑步甲的桌子内部产生振动，通过这样间接的方式来对黑步甲产生影响。实验显示，每当我用硬物敲一下桌子腿的时候，黑步甲的趾肢节就会稍微颤抖，而且还会弯曲一下。
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