第九百零二章 ：宣武 (第2/2页)

靠近桥头的武士总算停了下来。
　　
　　朱珍看到这一幕，派出牙兵赶往三座桥梁。
　　
　　「不许抢！」
　　
　　「桥上最多只准走两列！」
　　
　　「有人落水，不准所有人都停下来围观！」
　　
　　军令一道接着一道。
　　
　　但雨势依然在不断加剧。
　　
　　等张可振所部开始渡河时，雨水已经将官道彻底泡软。
　　
　　许多武士的鞋底沾满泥浆，每走一步都比平时更加费力，有人为了避免滑倒，只能放慢脚步，可後面的人还在继续跟进，整个队伍不可避免地拥挤起来。
　　
　　最麻烦的还是木桥，木桥原本要留给辎重车辆使用，可现在，大车走起来越来越艰难。
　　
　　一辆满载箭矢的牛车刚刚驶上桥面，车轮就卡在了木板缝隙中，车夫连连挥鞭，拉车老牛却无论如何都无法将车轮拽出来。
　　
　　後面的车辆很快堵成一团。
　　
　　负责押运军械的军吏急得满头是汗：
　　
　　「卸车！」
　　
　　「快把箭矢搬下来！」
　　
　　十几个民夫冲上桥面，将一捆捆箭矢搬到路边，又用木棍撬动车轮。
　　
　　折腾了许久，大车总算重新动了起来，可此时木桥两侧已经挤满等待过河的人马。
　　
　　有人为了避雨，将蓑衣裹得严严实实；有人抱着军械，焦躁地望着前方。
　　
　　还有几名军吏争执起来，都想让自己的车辆先过河。
　　
　　「我的车上是箭！」
　　
　　「前军等着用！」
　　
　　「箭算什麽？我这里是粮！」
　　
　　「今晚几万人都要吃饭，你让弟兄们饿着肚子打仗？」
　　
　　「後退！」
　　
　　「全给老子後退！」
　　
　　一个骑马赶来的虞侯举起鞭子，朝着争吵的人劈头盖脸抽了过去：
　　
　　「朱帅有令，步军先行！」
　　
　　「所有辎重让到路边！」
　　
　　「谁再堵桥，军法处置！」
　　
　　军吏们不敢继续争执，只能指挥民夫将车辆推到一旁。
　　
　　可道路狭窄，路边的土地又已经被雨水泡软。
　　
　　一辆粮车刚刚偏离官道，左侧车轮立刻陷入泥浆。
　　
　　车夫挥鞭抽打老牛，老牛拚命向前拉拽，四条腿却不断打滑，最後扑通一声跪倒在泥地里。
　　
　　粮车歪斜着横在路边，车上的粮袋也滚落下来，几个袋子摔进水坑，很快就被泥水浸透。
　　
　　车夫看到这一幕，心疼得直跺脚。
　　
　　「快捞！」
　　
　　「别让粮食泡坏了！」
　　
　　几名民夫赶紧扑进泥水中，将粮袋一一抱出来。
　　
　　等他们重新站起来时，浑身上下已经没有一处乾净地方。
　　
　　……
　　
　　申时前後，朱珍麾下六军终於全部渡过涣水。
　　
　　他没有立刻离开，范居实和五千营田兵还在东岸。
　　
　　这些营田兵已经等了大半日。
　　
　　刚开始，他们还能勉强维持队列。
　　
　　可雨水越下越大，地面逐渐变成泥潭，许多人索性坐在路边，任由雨水冲刷身体。
　　
　　有人抱着步槊打盹，有人用木盾挡在头顶。
　　
　　还有人从怀里取出已经被雨水泡软的干饼，一点点往嘴里塞。
　　
　　范居实同样狼狈不堪。
　　
　　他披着一件蓑衣，脚上的靴子陷满泥浆，每走一步都发出咕叽声响，见朱珍骑马过来，连忙迎上前去：
　　
　　「朱帅。」
　　
　　朱珍看了一眼那些营田兵：
　　
　　「还走得动吗？」
　　
　　范居实苦笑道：
　　
　　「走是走得动，只是末将怕到了明台寺，也没多少力气了。」
　　
　　「没力气也要走。」
　　
　　朱珍没有责备他：
　　
　　「今晚必须抵达明台寺。保义军估摸已经到了吴起台，随时可能向北压过来。你的人若是落在涣水东岸，明日就不用参战了。」
　　
　　范居实点了点头。
　　
　　他心里也清楚，这是实话。
　　
　　朱珍又说道：
　　
　　「让他们把没有必要携带的东西全部丢掉。」
　　
　　「帐篷、锅釜、木料，全都留给辎重。」
　　
　　「每个人只带兵刃、甲胄和两日口粮。」
　　
　　「过河以後，不许停下来休息。」
　　
　　范居实抱拳：
　　
　　「末将这就去办。」
　　
　　命令传下後，五千营田兵总算开始渡河。
　　
　　与前面的宣武军精锐相比，这些人的表现更加狼狈。
　　
　　有人走上浮桥後，紧张得死死抓住旁边绳索，每一步都走得极慢；有人脚下一滑，直接坐在桥面上，引起後面一阵叫骂。
　　
　　还有人舍不得丢弃自己携带的杂物，背着沉重行囊过河，结果刚到对岸就累得坐在泥地里大口喘气。
　　
　　范居实带着虞侯们沿途催促。
　　
　　「起来！」
　　
　　「不能停！」
　　
　　「继续往前走！」
　　
　　可人终究不是铁打的。
　　
　　五千营田兵原本就是从四万屯田军中挑选出来的壮口，体力并不算差，平时在田地里做上一整日的活也能忍受。
　　
　　但种田和行军完全不同。
　　
　　雨中披甲行军，每走一步都要从泥浆里拔出靴子，身上的军袍和行囊又不断吸水，越来越沉。
　　
　　许多人走出几里路後，脚底已经磨出血泡，只能咬着牙继续向前。
　　
　　日头逐渐西沉，天空却越来越阴暗。
　　
　　大雨遮蔽了视野。
　　
　　道路两侧的田地和树林都变成模糊影子。
　　
　　通往明台寺的官道上，宣武军的队伍绵延十余里。
　　
　　走在最前面的庞师古所部已经接近预定阵地，後方的营田兵却才刚刚离开涣水。
　　
　　至於辎重车队，更是被彻底堵在了河边。
　　
　　……
　　
　　明台寺位於吴起台东北方向。
　　
　　寺庙规模不大，周围却有大片地势略高的农田，附近还有几座村落，能够依托房舍和沟渠紮营。
　　
　　入夜之前，庞师古率领的四军率先抵达。
　　
　　王重师、王檀、刘扞、柳存各自领兵占据道路、村落和土坡，开始挖掘壕沟，修筑营地。
　　
　　庞师古进入明台寺时，寺中和尚已经全部逃走。
　　
　　正殿里还残留着焚香的气味，院子中堆放着一些柴薪和粮食，显然是寺中僧人来不及带走的。
　　
　　庞师古只看了一眼，就下令道：
　　
　　「所有粮食登记造册。」
　　
　　「没有军令，任何人不得擅自取用。」
　　
　　「拆掉东侧院墙，把地方腾出来安置伤兵。」
　　
　　牙门将有些迟疑：
　　
　　「都将，这可是寺庙。」
　　
　　庞师古看了他一眼：
　　
　　「佛祖能让外面的武士不淋雨吗？」
　　
　　牙门将立刻闭上嘴：
　　
　　「末将明白。」
　　
　　庞师古又说道：
　　
　　「派人去吴起台，告诉许唐，我们已经抵达明台寺。」
　　
　　「让他务必守住吴起台。」
　　
　　……
　　
　　戌时初刻，朱裕的天平军也抵达了明台寺。
　　
　　朱晏卿率领的一千骑兵最先到达。
　　
　　这些骑士下马以後，第一件事不是寻找住处，而是照料自己的战马。
　　
　　无论什麽时候，马匹都比人更加金贵。
　　
　　许多战马在泥泞道路上跋涉一日，马腿已经微微发抖，身上也不断冒出热气。骑士们用粗布擦拭马背和四肢，又找来乾草和豆料，尽量让战马恢复体力。
　　
　　朱裕统领的四千步军情况更差。
　　
　　这些武士进入营地时，许多人连说话的力气都没有了。
　　
　　他们找不到帐篷，只能挤进附近几座村落，将农户房舍、牛棚和柴棚全部占据。
　　
　　後来的人没有地方，只能缩在屋檐下，或是用棚布和蓑衣搭建简陋遮蔽物。
　　
　　至於火堆，更是极难升起，附近能够找到的木料几乎全部湿透。
　　
　　武士们抱着树枝和茅草忙活半天，好不容易点起一点火苗，立刻又被风雨吹灭。
　　
　　有人气得破口大骂。
　　
　　可骂完以後，还是只能继续寻找柴薪。
　　
　　亥时，朱珍也带着军团赶到了。
　　
　　他进入明台寺时，脸色阴沉得吓人。
　　
　　六军虽然已经抵达预定阵地，但队伍在雨中被拉得太长，还有不少掉队武士散落在道路上。
　　
　　徐怀玉和尹皓所部还算齐整，段凝、张可振、李严、蒋殷四军或多或少都出现了混乱和减员。
　　
　　最严重的是蒋殷所部。
　　
　　他们过河最晚，走到半路时天色已经彻底黑了下来，队伍中的一辆军械车陷在道路中央，後方武士只能从两侧泥地绕行。
　　
　　有人走错了方向，带着百余人钻进田野，最後绕了很久才重新找到官道。
　　
　　等这些人抵达明台寺时，许多人身上沾满泥水，狼狈得像是刚从水沟里爬出来。
　　
　　营田兵更惨，范居实带着五千人抵达营地，已经接近子时。
　　
　　他自己都累得脸色发白，身旁的虞侯们同样疲惫不堪。
　　
　　队伍中不少武士已经无法独自行走，只能由同伴搀扶着进入营地。
　　
　　还有几十个人在路上发起高热。
　　
　　他们浑身发抖，嘴唇发白，走到明台寺後，便一头栽倒在泥地里。
　　
　　军医被紧急叫了过来，可在这种情况下，军医能够做的事情也非常有限。
　　
　　辎重没有跟上，药材、帐篷和乾净衣物都堵在涣水附近。
　　
　　他们只能让人把病倒武士擡到村落和寺院里，用仅有的乾草铺在地上，再想办法煮一些热水。
　　
　　可就连生火都成了难事。
　　
　　明台寺附近能够拆的东西，很快就被拆得乾乾净净。
　　
　　篱笆、木门、牛棚、破车，甚至寺中一些不算贵重的木器，全都被武士劈开，用来生火。
　　
　　火堆终於一点点燃起，湿漉漉的武士围坐在旁边。
　　
　　有人脱掉军袍，伸手烤火；有人连动弹都不愿意，只想找个地方躺下。
　　
　　还有人抱着膝盖坐在泥地里，脸色麻木地望着雨幕。
　　
　　军中怨气也在不断积聚。
　　
　　「这仗到底什麽时候打？」
　　
　　「从早走到晚，连口热饭都没有。」
　　
　　「不是说到了明台寺就有粮吗？」
　　
　　「粮车呢？」
　　
　　「全堵在河边了。」
　　
　　「老子早上就吃了两块饼，走了一整日，肚子都快饿穿了。」
　　
　　「保义军又不会飞，非要冒着大雨赶路做什麽？」
　　
　　「再走下去，还没看到敌军，人就先死光了。」
　　
　　最开始，武士们只是围在火堆旁低声抱怨。
　　
　　後来声音越来越大。
　　
　　营田兵中甚至有人开始叫骂范居实，说他平日只知道催促众人屯田，现在又要带着大家到前线送死。
　　
　　范居实站在雨中，听着这些声音，脸色极为难看。
　　
　　他想要让虞侯弹压，可几个虞侯同样疲惫得快要站不稳了。
　　
　　更何况，这些营田兵说的也不是完全没有道理。
　　
　　从清晨等到下午，再冒着大雨走到深夜，没有热饭，没有帐篷，甚至连一处能够避雨的地方都找不到。
　　
　　换成谁，心里都不会痛快。
　　
　　就在喧譁声越来越大的时候，明台寺方向忽然传来一阵整齐的脚步声。
　　
　　最先出现的是两面牌子，上写「拔斩」二字，随後是数十名披甲武士，身上的铁甲同样湿透了。
　　
　　甲叶上不断向下滴水，但每个人依然紧紧握着横刀，没有露出半点疲态。
　　
　　队伍最前方，朱珍骑马而来。
　　
　　他身上披着黑色蓑衣，脸色蒙着雨水，走马在前，从各帐篷前就这样走过去。
　　
　　而朱珍身後的就是军中最畏惧的拔斩队。
　　
　　这支队伍人数不多，却专门负责整肃军纪。
　　
　　凡临阵退缩者，斩；抢掠缴获而迟滞军情者，斩；煽动譁变者，斩；扰乱军阵者，同样可以先斩後报。
　　
　　朱珍什麽话都没说，就是带着拔斩队在营地走着，而原本还在抱怨的武士看到那些拔斩队，声音逐渐低了下去。
　　
　　营地中很快安静下来，只剩下雨水落在泥地、帐篷和甲胄上的声音。
　　
　　朱珍勒住战马，目光扫过人群。
　　
　　「怎麽不说了？」
　　
　　没有人回答。
　　
　　朱珍继续说道：
　　
　　「我听说有人觉得走不动了。」
　　
　　「还有人觉得，冒着大雨赶到明台寺，是让你们白白送死。」
　　
　　「谁说的，站出来。」
　　
　　周围依旧一片沉默。
　　
　　朱珍等待片刻，才缓缓开口：
　　
　　「你们觉得累，觉得苦，我知道。」
　　
　　「从涣水走到明台寺，我和你们走的是同一条路。你们淋了多少雨，我也淋了多少雨。你们没有吃饭，我也没有吃饭。」
　　
　　「我说这些不是说什麽我朱珍和你们一起吃苦！」
　　
　　「而是告诉你们！这里不是你抱怨的地方，这里是战场！」
　　
　　「这里距离保义军不过十余里。」
　　
　　「对面的保义军，不会等你们吃饱睡足，再摆开阵势与你们厮杀。」
　　
　　「你们若是走得慢，吴起台就会落到保义军手中。」
　　
　　「到时候没了战场立足点，你们就得在战场上和保义军真刀真枪干！」
　　
　　「所以你们今天累，但只要保住吴起台，明日战事就能活很多人！」
　　
　　「而这里面可能就有你！」
　　
　　朱珍的声音穿过雨幕，可周围的武士全都听得清楚。
　　
　　他停顿片刻，又说道：
　　
　　「我已经让人把能找到的粮食全部拿出来。」
　　
　　「先煮粥。」
　　
　　「辎重今晚到不了，明日也一定会到。」
　　
　　「有地方避雨的，尽量挤一挤。」
　　
　　「没有地方的，就在火堆边熬一夜。」
　　
　　「军医先照料病倒的人。」
　　
　　「但谁敢趁乱生事，谁敢鼓动譁变，谁敢逃走，拔斩队就在这里。」
　　
　　「我的军法，不认人！」
　　
　　朱珍说完，朝身後的拔斩队擡了一下手。
　　
　　数十名披甲武士同时拔出横刀，在雨幕下，杀气凛然。
　　
　　原本还有些躁动的营田兵彻底安静下来。
　　
　　范居实望着这一幕，终於松了一口气。
　　
　　朱珍没有继续停留，拨转战马，向明台寺走去。
　　
　　雨水依旧不断落下，道路上全是泥浆。
　　
　　火堆旁挤满了精疲力竭的武士，远处还有一队队掉队武士陆续抵达营地。
　　
　　今夜对宣武军而言，注定难熬，也不晓得得病下多少。
　　
　　但无论如何，朱珍、庞师古、朱裕统领的三万五千人，终于越过涣水，在明台寺站稳了脚跟。
　　
　　吴起台与明台寺之间，宣武军的旗帜在风雨中连成一片。
　　
　　雨幕另一侧，保义军同样正在冒雨紮营。
　　
　　双方相隔不过十余里，彼此都知道对方的存在。